নার্স এবং মিডওয়াইফরা ভারতের স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার জন্য অত্যাবশ্যক, কিন্তু উচ্চ চাহিদা এবং সীমিত সংস্থানের কারণে তাদের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়।
সম্প্রতি অবসরে যাওয়া কাঠিজা বিবিকে ১০ হাজার শিশু প্রসবের জন্য সরকার সম্মানিত করেছে।
তিনি তার ৩৩ বছরের দীর্ঘ কর্মজীবনে মহিলাদের স্বাস্থ্যসেবা পদ্ধতিতে যে পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করেছেন তার বর্ণনা দিয়েছেন।
ক্যারিয়ারের কৃতিত্ব সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে, ৬০ বছর বয়সী কাঠিজা বিবি বলেন, “আমি গর্ব করি যে আমি ১০ হাজার বাচ্চা প্রসব করেছি, এই বাচ্চাদের একটিও মারা যায়নি।”
তামিলনাড়ুর স্বাস্থ্যমন্ত্রী এম এ সুব্রামানিয়াম বিবিসিকে বলেছেন যে কাথিজাকে সরকার একটি সরকারি সম্মানে ভূষিত করেছে কারণ তার চাকরির প্রসবের সময় একটি শিশুও মারা যায়নি।
তিনি তামিলনাড়ুর একটি সরকারি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে তিন দশক ধরে কাজ করেছিলেন, এই সময়ে ভারত উচ্চ মাতৃমৃত্যু হারের দেশ থেকে বিশ্বব্যাপী গড় মাতৃমৃত্যুর হারের একটি দেশে চলে আসে।
কাঠিজা বলেছেন যে তিনি মেয়ে সন্তানের জন্ম এবং কম সন্তান হওয়ার বিষয়ে মানুষের মধ্যে একটি ইতিবাচক পরিবর্তন দেখেছেন।
কাঠিজা যখন ১৯৯০ সালে কাজ শুরু করেন, তখন তিনি নিজেই গর্ভবতী ছিলেন।
কাঠিজা স্মরণ করে বলেন, “আমি সাত মাসের গর্ভবতী ছিলাম। তারপরও আমি অন্য মহিলাদের সাহায্য করছিলাম। দুই মাসের মাতৃত্বকালীন ছুটির পর আমি সঙ্গে সঙ্গে কাজে ফিরে এসেছি।”
“আমি জানি মহিলারা কতটা যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যায়, তাই তাদের প্রসব আরামদায়ক এবং শক্তিশালী করা আমার প্রথম অগ্রাধিকার।”
মায়ের কাছ থেকে অনুপ্রেরণা
কাঠিজা জুন মাসে অবসর নিয়েছেন। তিনি শান্ত প্রকৃতির। তার ক্লিনিক চেন্নাই শহরের ১৫০ কিলোমিটার দক্ষিণে ভিলুপুরমের গ্রামীণ এলাকায়।
তার ক্লিনিক সিজারিয়ান ডেলিভারির জন্য প্রয়োজনীয় সংস্থান দিয়ে সজ্জিত নয়। সে কারণেই যখনই তিনি কোনও জটিল পরিস্থিতির কথা জানতে পারেন, তখনই তিনি গর্ভবতী মহিলাকে জেলা হাসপাতালে পাঠান।
কাঠিজার মা তার অনুপ্রেরণা, তার মাও ছিলেন গ্রামের সেবিকা। কাঠিজা বলেন, “ছোটবেলায় আমি সিরিঞ্জ নিয়ে খেলতাম। হাসপাতালের গন্ধে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলাম।”
অল্প বয়স থেকেই, তিনি দরিদ্র ও স্বল্প শিক্ষিত গ্রামীণ মহিলাদের স্বাস্থ্যসেবা প্রদানে তার মায়ের কাজের গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিলেন।
সেই সময়ে বেসরকারি হাসপাতালের সংখ্যা কম ছিল এবং মহিলারা রাজ্য মাতৃত্ব হোমের ওপর নির্ভর করতেন, যাকে এখন প্রাথমিক স্বাস্থ্য কেন্দ্র বলা হয়।
কাঠিজা বলেন, “আমি যখন এই কাজটি শুরু করি তখন একজন ডাক্তার, সাতজন সহকারী এবং দুজন নার্স ছিল। প্রথম কয়েক বছর কাজের খুব চাপ ছিল, যার কারণে আমি আমার সন্তানদের যত্ন নিতে পারিনি।”
“আমি এমনকি পারিবারিক অনুষ্ঠানেও যোগ দিতে পারিনি, কিন্তু সেই দিনগুলিতে আমি অনেক দরকারী জিনিস শিখেছি।”
১৯৯০ সালে ভারতের মাতৃমৃত্যুর হার ছিল প্রতি ১ লাখ জীবিত জন্মে ৫৫৬। একই বছরে, ভারতে প্রতি ১০০০ জীবিত জন্মে ৮৮টি শিশুমৃত্যু রেকর্ড করা হয়েছিল।
সাম্প্রতিক সরকারি পরিসংখ্যান দেখায় যে মাতৃমৃত্যুর হার প্রতি 1 লাখ জীবিত জন্মে ৯৭ এবং শিশুমৃত্যুর হার প্রতি ১ হাজার জীবিত জন্মে ২৭।
৫০টি যমজ সন্তানের ডেলিভারি
কাঠিজা এই অগ্রগতির জন্য গ্রামীণ স্বাস্থ্যসেবা এবং ক্রমবর্ধমান নারী শিক্ষার হারে সরকারি বিনিয়োগকে কৃতিত্ব দিচ্ছেন।
একটি সাধারণ দিনে, কাঠিজা শুধুমাত্র একটি বা দুটি বাচ্চা প্রসব করতে পারে, কিন্তু তিনি তার ব্যস্ততম দিনের কথা মনে করেন।
“৮ মার্চ ২০০০, আমার জীবনের সবচেয়ে ব্যস্ত দিন ছিল,” তিনি বলেন।
এটি ছিল আন্তর্জাতিক নারী দিবস এবং যখন তিনি ক্লিনিকে আসেন তখন লোকেরা তাকে শুভেচ্ছা জানায়।
কাঠিজা বর্ণনা করেন, “আমি প্রসবকালীন দুই মহিলাকে আমার জন্য অপেক্ষা করতে দেখেছি। আমি তাদের বাচ্চা প্রসব করতে সাহায্য করেছি। তারপর আরও ছয়জন মহিলা আমাদের ক্লিনিকে আসেন। ”
তিনি পৃথিবীতে ৫০টি যমজ এবং দুই জোড়া ট্রিপলেট আনতে সাহায্য করেছেন বলে বিশ্বাস করা হয়।
কাঠিজা বলেন, এখন ধনী পরিবারের মহিলারা প্রাইভেট হাসপাতালে যেতে পছন্দ করেন। তারা সিজারিয়ান অপারেশনের বৃদ্ধিও দেখেছে।
তিনি বলেন, “আমার মা সন্তান প্রসবের সময় অনেক মৃত্যু দেখেছেন। সিজারিয়ান অপারেশনের ফলে অনেকের জীবন রক্ষা পেয়েছে। আমি যখন এই পেশা শুরু করি তখন মহিলারা অস্ত্রোপচার করতে ভয় পেত, কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন যে মহিলারা স্বাভাবিক প্রসব করতে পারছেন। কিন্তু কেউ যদি ভয় পায় তো অস্ত্রোপচারের দিকে চলে আসছেন।”
গত তিন দশকে গ্রামীণ পরিবারের আয় যেমন উন্নত হয়েছে, তেমনি এটি চ্যালেঞ্জও নিয়ে এসেছে।
কাঠিজা একটি তাৎপর্যপূর্ণ সামাজিক পরিবর্তনের দিকে ইঙ্গিত করেছেন, যেখানে তিনি এখন গর্ভবতী মহিলাদের কাছ থেকে সন্তান প্রসবের সময় তাদের স্বামীদের উপস্থিত থাকার জন্য প্রচুর অনুরোধ পান।
“আমি ভালো-মন্দ দুটোই দেখেছি। কিছু স্বামী মেয়ে সন্তানের জন্মের পর তাদের স্ত্রীদের দেখতেও আসেন না। কিছু মহিলা দ্বিতীয় বা তৃতীয় কন্যা সন্তানের জন্ম দিলে খুব কান্নাকাটি শুরু করে।”
১৯৯০-এর দশকে লিঙ্গ-ভিত্তিক গর্ভপাত এবং শিশুহত্যা এতটাই ব্যাপকভাবে রিপোর্ট করা হয়েছিল যে ভারত সরকার ডাক্তারদের সন্তানের লিঙ্গ পিতামাতার কাছে প্রকাশ করতে নিষিদ্ধ করেছিল।
তামিলনাড়ু সরকারও অবাঞ্ছিত মেয়েদের যত্ন নিতে ‘ক্র্যাডল বেবি স্কিম’ শুরু করেছে।
“কিন্তু এখন, দৃশ্যপট পরিবর্তিত হয়েছে, অনেক দম্পতি লিঙ্গ নির্বিশেষে শুধুমাত্র দুটি সন্তান নেওয়া পছন্দ করে,” বলেছেন কাঠিজা৷
অবসর-পরবর্তী জীবনের জন্য তার কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা নেই, কিন্তু সে জানে সে কী মিস করবে।
“আমি সর্বদা একটি নবজাতক শিশুর তীক্ষ্ণ এবং বেদনাদায়ক প্রথম কান্না শোনার অপেক্ষায় থাকি,” তিনি বলেন।
“যে মহিলারা বেদনাদায়ক প্রসবের মধ্য দিয়ে যায় তারা তাদের বাচ্চাদের কান্না শুনে হাসতে শুরু করে। সেই স্বস্তি দেখে আমার জন্য একটি আনন্দদায়ক অভিজ্ঞতা হয়েছে। এত বছর এটি আমার জন্য একটি স্বস্তিদায়ক যাত্রা ছিল।”
প্রমীলা কৃষ্ণান/