শুক্রবার রাতে আর্দ্র চোখে পেশাদার টেনিসকে বিদায় জানালেন টেনিসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় সুইৎজারল্যান্ডের রজার ফেদেরার।
এই বিদায়ী ম্যাচটিও এই ক্ষেত্রে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ এই ম্যাচে তাঁর সতীর্থ ছিলেন তাঁর দীর্ঘদিনের প্রতিপক্ষ রাফায়েল নাদাল।
পেশাগত জীবন থেকে অবসর নেওয়ার পর যখন তিনি কোট থেকে বেরোচ্ছিলেন, তখন ৪১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের জন্য দর্শকরা দীর্ঘ সময় ধরে হাততালি দিচ্ছিলেন।
টেনিস ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ফেদেরার জিতেছেন ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা।
ম্যাচ শেষে বিদায়ী ভাষণে ফেদেরার বলেন, ‘দারুণ একটা দিন ছিল। আমি খুব খুশি, দুঃখী নই। এখানে এসে খুব ভালো লাগছে। আমি আনন্দিত যে আমি এ পর্যন্ত এসেছি”।
লন্ডনের ওটু অ্যারেনায় এই ম্যাচ চলাকালীন এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী থাকতে হাজির ছিলেন হাজার হাজার ভক্ত। ফেদেরার যখন নাদাল ও তাঁর সতীর্থদের জড়িয়ে ধরেন, তখন কান্নায় ভেঙে পড়েন।
৩৬ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ খেলোয়াড় যখন তার সঙ্গে বসেছিলেন, তখন ব্রিটিশ গায়ক এলি গোল্ডিং গান গাওয়া শুরু করেন।
পুরুষদের বিভাগে দীর্ঘদিন ধরে প্রতিদ্বন্দ্বী ফেদেরার ও নাদাল লেভার কাপে ইউরোপের হয়ে একসঙ্গে খেলছিলেন। তারা দুজনেই বার্ষিক টিম ইভেন্টে আমেরিকান জুটি জ্যাক সক এবং ফ্রান্সেস টাইফোর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।
পুরো এক বছর কোর্ট থেকে দূরে থাকার পর, ফেডেরার সক এবং টাইফোর সামনে দুর্দান্ত খেললেও ফেডেরার এবং নাদাল ৪-৬ ৭-৬ (৭-২) ১১-৯ সেটে হেরে যান।
এই ম্যাচে ফেডেরার ও নাদালের জুটির নাম ছিল ‘ফাদাল।’ এই হারের পর ফেডেরারের দীর্ঘ ২৫ বছরের পেশাদার কেরিয়ার শেষ হয়ে যায়। সিঙ্গলস ও ডাবলসে এটি ছিল তাঁর ১৭৫০তম ম্যাচ।
কথা বলার সময় চোখের জল ধরে রাখতে পারেননি ফেদেরার। তিনি বলেন “এটি একটি দারুণ অধ্যায় ছিল। আমি আবার ফিরে আসতে চাই।
রজার ফেডেরারের টেনিস ক্যারিয়ার ক্রমাগত নিম্নগামী ছিল, গত দুই বছর ধরে তিনি হাঁটুর অস্ত্রোপচারের সাথে লড়াই করছিলেন এবং এই সমস্যাটি কাটিয়ে উঠতে তাকে আরও তিনটি অপারেশন করতে হয়েছিল।
গত বছর উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনালে পোল্যান্ডের হুবার্ট হরকাজের কাছে হেরে যাওয়ার পর থেকে তিনি কোনও প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি।
২০২০ সালের শুরু থেকে তিনি ১১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতায় মাত্র তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন। আশা করা হয়েছিল যে এই জুলাই মাসে তিনি বড় প্রতিযোগিতায় ফিরে আসতে সক্ষম হবেন।
ফেডেরার গত সপ্তাহে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি অবসর নেবেন। শেষ ম্যাচে তার স্ত্রী মির্কা, চার সন্তান, তাদের পরিবারের সদস্য রবার্ট ও লিনেট ম্যাচটি দেখছিলেন।
ম্যাচ শেষে বিদায়ী ভাষণের পর শোকের আবহ শেষ হলে তার পরিবারও কোর্টে আসে এবং তার সতীর্থ খেলোয়াড়রা তাকে শূন্যে তুলে উদযাপন করে।
ফেডেরার বলেন, ‘সবাই এখানে আছে। ছেলে-মেয়ে। আমার স্ত্রী খুব সাপোর্টিভ ছিল। সে আমাকে অনেক আগেই থামাতে পারতো, কিন্তু পারেনি।”
“তারা আমাকে যেতে দিয়েছে এবং আমাকে খেলার অনুমতি দিয়েছে। খুব ভালো লাগছে- ধন্যবাদ’।
এ সময় স্টেডিয়ামে রড লেভারসহ অনেক টেনিস গ্রেট উপস্থিত ছিলেন। হলিউড অভিনেতা হিউ গ্রান্ট এবং ভোগ ম্যাগাজিনের সম্পাদক আন্না উইনটুরও উপস্থিত ছিলেন।
বর্তমান এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় কার্লোস এলকারাস এবং ইগা সোয়াইটেক টিভিতে খেলা দেখে টুইট করেছেন। একই সঙ্গে সুইস ডেভিস কাপ দলে তাঁর সঙ্গে থাকা স্ট্যান ওয়াভারিঙ্কাও টুইট করেছেন।
হাঁটুর চোটের কারণে, ফেডেরার কেবল ডাবলস ম্যাচ খেলার জন্য উপযুক্ত ছিলেন এবং তার গতিবিধিও সীমিত ছিল।
ম্যাচের পর মজা করে বললেন, ম্যাচ চলাকালীন পেশি খুব একটা টানতে হয়নি বলে খুশি তিনি।
ফেডেরার বলেন, ‘এই মানুষগুলো, পরিবার ও বন্ধুদের সঙ্গে থাকার কারণে আমি খুব বেশি চাপ অনুভব করিনি। আমি খুব খুশি যে আমি ম্যাচটি শেষ করেছি এবং ম্যাচটি সুন্দর ছিল। এর চেয়ে বেশি সুখী হতে পারতাম না’।
ফেডেরার শুধু তার খেলা দিয়ে সীমানা ভাঙেননি, তিনি অনেক রেকর্ড গড়েছেন, তিনি এখন পর্যন্ত টেনিসের সবচেয়ে বিখ্যাত খেলোয়াড়।
তাঁর খেলার ধরনটি বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ ভক্তের পছন্দ হয়েছিল, যা সুন্দর, সাবলীল বলে মনে করা হয়। এর পাশাপাশি, তার ব্যক্তিত্ব খুব শান্ত, নম্র এবং আকর্ষণীয়। ম্যাচের আগে, শত শত ভক্তকে ফেডেরার ব্র্যান্ডের পোশাক এবং আনুষাঙ্গিক পরে স্টেডিয়ামে আসতে দেখা যায়।
এর মধ্যে টুপি, টি-শার্ট, স্ক্যাফ, ব্যানার এবং এমনকি কাস্টম-তৈরি কানের দুলও অন্তর্ভুক্ত ছিল। সব কিছুই লাল এবং সাদা ছিল, যা সুইজারল্যান্ডের জাতীয় রঙ। এই ইন্ডোর স্টেডিয়ামে কিছু সুইস পতাকাও লাগানো হয়েছিল।
গত সপ্তাহে ফেডেরার যখন অবসরের কথা ঘোষণা করেন, তখন শুক্রবার রাতের সেশনের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গিয়েছিল।
শুরুতে এসব টিকিট ৪০ থেকে ৫১০ পাউন্ডের মধ্যে থাকলেও অবসরের খবর আসার পর এসব টিকিট এক হাজার পাউন্ড দামে বিক্রি করা হয়।
ব্রিটিশ সময় রাত ০০টা ২৬ মিনিটে ম্যাচটি শেষ হলেও তার পর থেকে অবসরের আনুষ্ঠানিকতা চলে আধা ঘণ্টা।
ম্যাচ শেষে ফেডেরার বলেন, ‘সবাইকে ধন্যবাদ। আমাকে উত্সাহিত করার জন্য অনেক মানুষ আমার সাথে রয়েছে। “এটা শেষ নয়, আপনি জানেন, জীবন হল দৌড়ানোর নাম। আমি ফিট, আমি খুশি, সবকিছুই দুর্দান্ত এবং এটি জীবনের আরেকটি মুহূর্ত।