সব পিচে ১০ উইকেট পাওয়া যাবে না। শর্ট পিচ সব বাউন্সি ট্র্যাকে কাজ করতে পারে না। প্রতিটি ব্যাটিং পিচে গতির পরিবর্তনে রং ছড়াতে পারে না। এবং কোনও কৌশল কোনও ভেন্যুতে এত ঘন ঘন পুনরাবৃত্তি করা উচিত নয় যে এটি তার কার্যকারিতা হারায়।
বরং পাকিস্তানের মিডল অর্ডারের আরও ইতিবাচক মনোভাব গ্রহণ করা উচিত ছিল, বরং মাঝের ওভারের ধীরগতি পাকিস্তানকে প্রত্যাশিত মোট রানের পিছনে ফেলে দিয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিংয়ের সামনে মিডল অর্ডারের অনভিজ্ঞতার পরিবর্তে। কিন্তু তারপরও পাকিস্তানের হাতে যে কম্বিনেশন ছিল তা এই বোলিং আক্রমণে রক্ষণাত্মক ছিল।
সাইম আইয়ুব আরও একবার পাকিস্তানকে তার নির্বাচনে যে আস্থা ও ধারাবাহিকতা প্রয়োগ করা হয়েছে তার জন্য পুরস্কৃত করেছেন। পিচের গতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের আয়ু সীমিত হতে শুরু করে।
উইকেট ঘিরে খেলায় সাইম নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন অনেকবার, এখানেও তিনি কভার ড্রাইভও এত সুন্দরভাবে খেলেছেন যে অন্য প্রান্তে দাঁড়িয়ে এই শটের সার্টিফাইড এক্সপার্ট বাবর আজমও প্রশংসা না করে থাকতে পারেননি।
ভাগ্যের পরিহাস দেখুন যে তিনি সেঞ্চুরিতে পৌঁছানোর জন্য দুটি সুযোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ বল পর্যন্ত মাঠে থাকার পরেও তিনি এই মাইলফলক মিস করেছেন। সর্বোপরি, হতাশাজনক স্কোরকার্ডের জন্য তিনি যে ইনিংসটি খেলেছিলেন তা এখানে জয়ের সারিতে প্রদর্শিত হওয়ার যোগ্য।
ক্রিকেট যে ফরম্যাটেরই হোক না কেন, যে দিকটি সবসময় গুরুত্বপূর্ণ তা হল পিচ বোঝা। যে দল পিচ পড়ার সামর্থ্য দেখায়, তারাই শেষ পর্যন্ত ম্যাচ নেয়।
পাকিস্তানের বোলিং স্ট্র্যাটেজিও এই পিচ পুরোপুরি বোঝেনি। এই ব্যাটসম্যানের স্বর্গরাজ্যে পেসারদের স্লো ডেলিভারি কার্যকর হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু পাকিস্তান সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি কত ফ্রিকোয়েন্সি এবং দৈর্ঘ্যের সাথে তার কার্যকারিতা নির্ণায়ক হবে।
এই সিদ্ধান্ত গ্রহণে ভুলের কারণ থিঙ্কট্যাঙ্ক ভেবেছিল যে তারা অন্য ভেন্যুর মতো এখানেও ১০ উইকেট নিতে সক্ষম। শাহিন আফ্রিদি ও হারিস রউফের অভিজ্ঞতা এবং আব্বাস আফ্রিদি ও জাহানদাদ খানের উচ্ছ্বাসের ভিত্তিতে এই ধারণা অবাস্তব ছিল না।
কিন্তু পিচ ২০ ওভারে ১০ উইকেট দিতে পারেনি, কিংবা প্রতিটি লেংথ থেকে পরপর ধীর গতির ডেলিভারিও এখানে কাজ করতে পারেনি। তিন বল ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতিতে আসার পর চতুর্থ বলটি যদি হঠাৎ করে ঘণ্টায় ১১৭ কিলোমিটার গতিতে হার্ড লেংথে লাফিয়ে ওঠে, তাহলে চমকে যেতে পারেন ব্যাটসম্যান।
কিন্তু এমন বিধ্বংসী গতির একজন বোলার যদি পরপর চার বলে এমন স্লোনেস দেন, তাহলে তার সামনে থাকা ব্যাটসম্যান ছক্কা না মারলে আর কী করবেন? প্রয়োজন ছিল স্টাম্পের ভেতরে শৃঙ্খলা দেখানো, অহেতুক আগ্রাসন রেজা হেনড্রিকসের কাজটা সহজ করে দিয়েছে।
আর তখনই অবাক লাগে যে, পাকিস্তান কেন এই পয়েন্টটা বুঝতে পারছে না, অধিনায়কের পর অধিনায়ক, কোচের পর কোচ, হারিস রউফের গতি যে নতুন বল ধরার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায় এবং পাওয়ার প্লেতে তাকে বোলিং করানো তার আত্মবিশ্বাসে আঘাত করা ছাড়া আর কিছুই নয়।
সাইম আইয়ুবের কাব্যিক ইনিংস অনভিজ্ঞ মিডল অর্ডারের ত্রুটিগুলি সংশোধন করে সংগ্রহটি এমন জায়গায় নিয়ে গিয়েছিল যেখানে পাকিস্তান সিরিজে ফিরে আসার পথ খুঁজে পেতে পারে, তবে রিজওয়ানের টাই অধিনায়কত্ব এবং পাকিস্তানের সোজাসাপ্টা পরিকল্পনার জন্য টানা দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানকে চড়া মূল্য দিতে হয়েছিল।