আপনি যদি সাম্প্রতিক অতীতে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি জয়ের দিকে তাকান, তবে বাবর আজম এবং মোহাম্মদ রিজওয়ানের সফল জুটিতে একটি বিশিষ্ট প্রবণতা দেখা যায়। কিন্তু আমরা যদি সাম্প্রতিক অতীতে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি ব্যর্থতার দিকে তাকাই, তাহলে এই অংশীদারিত্বের একটি বিস্ময়কর প্রবণতা দেখা যাচ্ছে।
সম্ভবত দক্ষিণ আফ্রিকার অপরিচিত পরিস্থিতিতে তরুণ ব্যাটিং অর্ডারকে রক্ষা করার জন্য এটি একটি সুচিন্তিত পরিকল্পনা ছিল যে সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতা থেকে উল্টে অতীতের একই প্রতিক্রিয়াশীল পার্টনারশিপের দিকে এগিয়ে গিয়েছিল এবং একটি ভারী লক্ষ্যের তাড়া করতে গিয়ে সেই দুই পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান ইনিংস উদ্বোধন করতে এসেছিলেন যাদের স্ট্রাইক রেট সর্বদা আলোচনার বিষয় ছিল।
যদিও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে স্ট্রাইক রেট খুব গুরুত্বপূর্ণ, তবুও আজও পুরো খেলাটি কেবল স্ট্রাইক রেটের চারপাশে ঘোরে না, তবে ইনিংসে অবশ্যই এমন পর্যায় রয়েছে যেখানে অভিজ্ঞতা এবং ধৈর্য অনিবার্য।
তাই এই দুই প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের প্রয়োজন কি না, তা নিয়ে বিতর্ক থাকলেও পাওয়ার প্লেতে দুই অ্যাঙ্করের উদ্বোধনই যে দীর্ঘমেয়াদে ভালো ফলাফলের ভিত্তি হবে, সেই বিতর্কের শুরু থেকে আজ পর্যন্ত কোনো সুরাহা হয়নি।
নতুন বল থেকে সাইম আইয়ুবকে রক্ষার জন্য পাকিস্তানের এই পদক্ষেপ নিলেও খুব তাড়াতাড়ি ক্রিজে আসা বৃথা। আসলে তার শর্ট অ্যাটাক পাকিস্তানি ইনিংসকে আত্মবিশ্বাস এনে দিয়েছিল পাওয়ার প্লের বিভ্রম বাঁচিয়ে দিয়েছে।
কিন্তু সায়েমের এই প্রচেষ্টা শাহিন আফ্রিদির দৃঢ়তার মতো অপর্যাপ্ত প্রমাণিত হয়েছে।
প্রথম ওভারে উইকেট নেওয়ার জন্য পরিচিত শাহিন আফ্রিদিকে আরও একবার দেখেন ডারবান। তাদের গতি মনে হচ্ছিল তাদের আসল ছন্দে ফিরে আসছে। তাঁর শৃঙ্খলা ছিল লক্ষণীয়। আর প্রথম ওভারেই পাকিস্তানকে লিডের পথ দেখান তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট থেকে বাদ পড়ার পর যে সময়টা শাহিন দলের বাইরে কাটানোর সুযোগ পেয়েছেন, তা সম্ভবত তার মন থেকে গত এক বছরের মাঠের বাইরের ঘটনাগুলো কেড়ে নিয়েছে এবং টেস্ট ক্রিকেট থেকে সাময়িক অবসরও হয়তো কিছুটা মানসিক শক্তিও জুগিয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অন্য সব পাকিস্তানি তারকারা টেস্ট সিরিজে খেললেও শাহিন মাত্র ছয়টি সাদা বলের ম্যাচ খেলেই দেশে ফিরেছেন। তাই এই সফরে নিজের সেরা ক্রিকেট দেখানোর জন্য শাহিনের হাতে সময় আছে মাত্র ছয় দিন।
আর প্রথম দিনের সেরা সুবিধা কাজে লাগিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার টপ অর্ডারের গল্প সংক্ষিপ্ত করে দিলেন। এখান থেকে আবরার আহমেদের প্রথম স্পেলেও আধিপত্য বিস্তার করে প্রোটিয়া ইনিংসটি শুরুতেই স্তব্ধ হয়ে যায়।
কিন্তু ডেভিড মিলারের জন্য প্রস্তুত ছিল না পাকিস্তান।
প্রথম বল থেকেই মিলারের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অব্যাহত ছিল যতক্ষণ না এই শুকনো প্রোটিয়া ইনিংসের চেহারা দৃশ্যমান ছিল। শাহিন আফ্রিদির দ্বিতীয় স্পেলে পাকিস্তানকে ম্যাচে ফেরার সুযোগ করে দিলেও এরপর জর্জ লিন্ডার আবির্ভাব ঘটে এবং পাকিস্তানও তার জন্য প্রস্তুত ছিল না।
মিলারের ঝড়ো ইনিংসটি রিজওয়ানের গণনাকে এমনভাবে বিপর্যস্ত করেছিল যে পাকিস্তানের পুরো অর্ডার ডেথ ওভারে নষ্ট হয়ে যায়।
পাওয়ার প্লের পর মাঝের ওভারগুলোতে পাকিস্তানের বোলিং হোঁচট খেললেও আব্বাস আফ্রিদির ফলস্বরূপ স্পেল পাকিস্তানকে সেই বিপজ্জনক অঙ্ক থেকে রক্ষা করেছিল যা তাড়া করতে গিয়ে পাকিস্তানি ব্যাটিং ব্যর্থ হতে পারত।
কিন্তু সুফিয়ান মুকিমের শেষ ওভারে লিন্ডার আক্রমণ দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহকে এমন জায়গায় নিয়ে যায় যা সম্ভবত তার নিজের জন্য কঠিন ছিল। তবে এই কম্বিনেশন তখনও এত বড় ছিল না যে তা পাকিস্তানি ব্যাটসম্যানদের জন্য কোনো যুক্তি দিতে পারে।
দুই অ্যাঙ্কর থেকে ইনিংস ওপেন করার রিজওয়ানের সিদ্ধান্ত যদি রিজওয়ানের নিজেরও হয়, তাহলেও সাইম আইয়ুব যদি পাওয়ার প্লের আরও পাঁচটি বল খেলতে পারতেন, তাহলে নিশ্চয়ই পাকিস্তানের ইনিংসের ভালো কিছু হতো।
এরপর একই সিদ্ধান্তের মতো শাহিন আফ্রিদিকে ইরফান খানের আগে ব্যাট করতে পাঠানোটাও ছিল হাস্যকর। অবশ্যই, ইরফান খান একজন খুব প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান যিনি ডেথ ওভারে তার পাওয়ার হিটিং দিয়ে ম্যাচের দিক পরিবর্তন করতে পারেন, তবে এই যাদু তৈরি করতে ক্রিজেও তার কিছুটা সময় প্রয়োজন।
তার পরিবর্তে শাহিন আফ্রিদির কাছ থেকে কাউকে পাওয়ার আশায় এই সময়টা কাটিয়েছে পাকিস্তান।
অন্যদিকে তৃতীয় উইকেটের পতনের পর রিজওয়ানের স্বপ্ন আরও গাঢ় হয় এবং যতক্ষণে তিনি পাকিস্তানের ইনিংসটি যে খোলসে নিয়েছিলেন তা থেকে বেরিয়ে আসার দৃঢ় সংকল্প পেয়েছিলেন, ততক্ষণে সময় হাতের বাইরে চলে গেছে।